DRC Will Not Accept UN ‘Neo-colonization

Source: VOA News

30 March 2015 - An official of the Democratic Republic of Congo (D.R.C.) said the country of independence leader Patrice Lumumba will resist by all means necessary any attempt to be recolonized.

Information Minister Lambert Mende was reacting to what he called a demand by the U.N. peacekeeping mission in the Congo, known as MONUSCO that the country sack two generals accused of human rights abuses as a condition for joining the fight against the FDLR Hutu rebels.

Lumumba, the first democratically-elected prime minister, was assassinated in 1961 after his government was overthrown during attempts to quell Katanga secessionists.

Last week, the U.N. Security Council voted to cut 2,000 troops from the MONUSCO force.

Mende said D.R.C. would have preferred a speedier, larger troop reduction.

“The government has taken notice of that reduction and has accepted it, though the government would have preferred that things be made more quickly because we as a country need really our own determination,” he said.

Meanwhile, Lambert said the Congolese army continues its offensive against the FDLR Hutu rebels in the east of the country because he said the government does not want to depend on any foreign force to care for its security.

President Joseph Kabila had said he wants a speedy cut of some 6,000 MONUSCO troops and a clear commitment to shut down the entire U.N. peacekeeping operation.

Mende said only the Congolese government knows the level of the danger it is facing from what he calls an aggression from foreign forces.

“We don’t understand why others are thinking that they are more informed than us on our own needs. We are adults and we know exactly what we need,” Mende said.

Mende said Congo rejects categorically MONUSCO’s demand that the country sack two of its generals accused of human rights abuses as a condition for joining the fight against the FDLR Hutu rebels.

“When we asked that MONUSCO should come, we refused that any practice transforms the assistance to a kind of new colonization of Congo by the UN. This is not what was given by the resolution. So, nobody should come here within the bureaucracy of the UN to transform our country into a colony,” Mende said.

He said the DRC will cease to be an independent country if it allows the UN to appoint Congolese army officers. Mende said Patrice Lumumba would never accept such arrangement.

“We are the country of Lumumba. Don’t forget, because Lumumba was killed while trying to gain respect from brothers and sisters all over the world and we know who in the 60’s decided to kill him because they wanted to maintain us under what we call neo-colonization,” Mende said.

South Sudan Frees Hundreds of Child Fighters

Source: Dallas Weekly

30 March 2015 - South Sudan’s Democratic Army Cobra Faction announced its third release of child soldiers as agreed in a pact with the government signed last May.

Over the weekend, 654 children registered with the United Nations Children’s Fund were released, bringing the total freed by the militia group since January to 1,314.

The children exchanged their weapons and uniforms for civilian clothes at a ceremony in Lekuangole in Jinglei State. Some 3,000 children are slated to be freed under the U.N. deal.

The children, between 11 and 17 years of age, had been enlisted to carry AK-47s, raid homes and cattle farms and take part in deadly revenge attacks throughout South Sudan.

A 9-year-old girl was among four girls freed with the boy soldiers, part of the largest ever release of child fighters in the world’s youngest nation, the United Nations said Monday.

“While we welcome freedom for the children, we are also deeply disturbed by the hundreds of children [still] being abducted in Upper Nile and Unity states,” UNICEF’s country representative, Jonathan Veitch, said in a statement. “Boys are being targeted and rounded up by forces of the government and opposition.”

One child soldier, 12-year-old Steven, speaking to an NGO in the region, said, “There was nothing for me in Pibor [his home-town). No roads or hospitals or even schools. Sometimes there was no food. But life in the [fighting faction] was not good. There is no rest.”

At a ceremony on the day of their release, a former leader was seen wiping away tears as the youngsters recited their military chant for the last time. He said to the children, “That song you sing, that is an adult struggle.”

A South Sudan military spokesman, meanwhile, insists that standing orders prohibit the military from recruiting children.

Some 12,000 children are still in active combat, on the sides of both the rebels and the militias allied to the government, UNICEF says, making the removal of child fighters from the conflict a difficult task.

The heaviest combat is taking place in the oil regions, as forces loyal to former Vice President Riek Machar battle with government forces for control of the oil fields. Oil production is down by a third to 160,000 barrels a day, straining the country’s ability to pay for food and other vital imports.

Talks to reach a power-sharing agreement broke down again in Ethiopia this month after the two sides disagreed on how to share executive power in an interim government.

The International Crisis Group estimates that at least 50,000 people have been killed in the conflict, and nearly 2 million people remain displaced.

RD Congo: turbulences au sein de la majorité présidentielle

Source: RFI

Par Léa-Lisa Westerhoff

Appels sur l’actualité revient sur la situation en République démocratique du Congo. Plusieurs leaders de la majorité présidentielle ont rencontré ces derniers jours le président Joseph Kabila. Ces audiences font suite à l'envoi d'une lettre adressée au chef de l'Etat, le 5 mars, par sept des partis de la majorité, symbole d'un malaise au sein de sa coalition.

27 mars 2015

Que dit précisément cette lettre polémique envoyée au président Kabila par sept des partis de la majorité ?

C’est une lettre qui fait part d’un certain nombre d’inquiétudes. D’abord, par rapport à l’action du pouvoir, après quinze ans d’exercice. Ses signataires disent craindre un « certain essoufflement », un manque de vision et d’offre politique. Surtout après les protestations violentes contre la modification de la loi électorale en janvier et sa gestion par le pouvoir, les signataires disent craindre, « une coupure du contrat de confiance entre le pouvoir et le peuple, entre les institutions et la communauté internationale ». C’est donc une remise en question assez forte de la part de ces sept chefs de partis de la majorité.

Quel est l’enjeu pour les signataires ?

Les signataires demandent à Joseph Kabila de se prononcer et d’ouvrir un débat sur les questions importantes des derniers mois : les manifestations de janvier, mais aussi le calendrier électoral que beaucoup du côté de l’opposition mais aussi de la majorité critiquent déjà, ou encore le redécoupage du pays en 26 provinces, qui suscite inquiétude et remous dans certaines parties du pays. En jeu, aussi, la question délicate d’un candidat de la majorité pour la présidentielle. Joseph Kabila a toujours dit qu’il respecterait la Constitution mais il n’a jamais dit qu’il quitterait le pouvoir en 2016. Certains dans la majorité aimeraient qu’il lève clairement le doute sur ses intentions. Bref, selon eux, la majorité est restée trop silencieuse, elle a laissé trop d’initiative à l’opposition et n’a pas été « en mesure de faire une offre politique crédible ».

Quels sont les partis politiques qui ont signé cette lettre ?

Il y a le Parti lumumbiste unifié, le Mouvement social pour le renouveau, deuxième force de la majorité présidentielle, mais aussi le parti du ministre du Plan, Olivier Kamitatu, l’Alliance pour le renouveau du Congo. Ou encore le parti du président de l'Assemblée provinciale du Katanga, Gabriel Kyungu wa Kumwanza, président de l'Union nationale des fédéralistes du Congo, et enfin la formation de José Endundo Bongonge, le Parti des démocrates chrétiens. Donc, des personnalités qui ont un certain poids au sein de la majorité.

En quoi cette lettre est-elle polémique ?

Ce qui l’a rendue polémique, c’est qu’elle a été partiellement rendue publique dans la presse. Or, certains termes employés sont sans équivoque et assez durs pour le président de la République. « Essoufflement », « rupture du contrat de confiance », tous ces mots sont lourds de sens à la veille d’une élection majeure en 2016. Et qui font preuve de réelles dissensions au sein de la coalition de la majorité, le camp au pouvoir.

Quelle est la réponse qui a été faite à cette lettre ?

Le président Joseph Kabila a d’abord rencontré individuellement plusieurs leaders de la majorité présidentielle il y a dix jours avant de convoquer une réunion de la majorité le week-end dernier. L’idée était de se parler et d’aplanir les différences. Les discussions ont d’abord été houleuses, selon plusieurs sources, mais les principaux partis de la majorité se sont tout de même mis d’accord sur la nécessité de se réunir plus souvent. Il a été question de respecter le calendrier électoral sans ignorer les contraintes techniques et financières et de respecter le redécoupage du pays en 26 provinces comme le prévoit la Constitution. A été remise à plus tard, par contre, l'épineuse question du candidat de la majorité à la prochaine présidentielle.

Moïse Katumbi, membre du parti présidentiel et gouverneur du Katanga, a annoncé le 16 mars sur RFI qu’il allait se retirer de la vie politique. Quelles sont les raisons qui le poussent à quitter son poste ?

En réalité, Moïse Katumbi quitte son poste de gouverneur, car il n’a pas le choix. La loi sur le redécoupage du pays en 26 provinces a été promulguée il y a trois semaines. Résultat : le Katanga va être divisé en quatre d’ici trois mois. Quatre nouvelles assemblées provinciales vont être mises en place et quatre nouveaux gouverneurs vont être nommés. Et de façon mécanique, Moïse Katumbi perd son poste de gouverneur à la tête de cette grande province. Ce redécoupage était attendu depuis longtemps. Il a été inscrit dans la nouvelle Constitution en 2006, mais le pouvoir a tardé à le mettre en œuvre et a décidé de le faire maintenant. Résultat : le Katanga, mais aussi la province orientale, le Bandundu et l’Equateur vont être redéfinis. Les gouverneurs de ces provinces vont donc quitter leur fonction. Moïse Katumbi, de son côté, reste pour le moment ambigu sur ses intentions politiques. Il dit vouloir prendre le temps de réfléchir à ce qu’il va faire ensuite et prévoit un tour du Congo.

RDC: huit militaires belges pour renforcer la Brigade de réaction rapide

Source: FP / MCN, via mediacongo.net

Kinshasa, 29 mars 2015 - Un détachement de "huit militaires" belges sera déployé dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) dans les prochains jours pour "renforcer les capacités" de la Brigade de Réaction Rapide congolaise, a annoncé vendredi le gouvernement belge.

Ces huit instructeurs seront basés à Kindu, chef-lieu de la province de Maniema, et encadreront d'avril à juin la "formation d'une compagnie de reconnaissance" des Forces armées de la RDC (FARDC), selon un communiqué.

Ils seront en particulier chargés de renforcer une unité d'élite, la 31e Brigade de Réaction Rapide, a précisé le ministre de la Défense, Steven Vandeput.

Cette brigade congolaise, composée de trois bataillons, a été "formée entre 2008 et 2014" par la Belgique, selon la même source.

La mission sera suivie par l'envoi à Kindu d'une compagnie de 150 autres militaires belges pour un "exercice de synthèse de cette formation" qui durera un mois, entre novembre et décembre, a ajouté le gouvernement du Premier ministre Charles Michel.

Des groupes armés, en premier lieu les rebelles rwandais des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), restent actifs dans l'est de la RDC, en proie à des conflits depuis plus de 20 ans.

Le Conseil de sécurité de l'ONU a évoqué jeudi une "stratégie de sortie" pour sa mission en RDC, la Monusco, mais a notamment lié ce retrait à la mise sur pied d'une "force congolaise de réaction rapide" efficace.

Amnesty calls for release of arrested Congolese activists

Source: Associated Press