GENERAL NEWS

At Security Council, UN officials spotlight need for effective and accountable security institutions

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Source: UN News Centre

20 August 2015 - The Security Council today turned its attention to the need to develop effective, affordable and accountable security institutions, with senior United Nations officials representing peacekeeping, development and conflict-related sexual violence outlining concrete steps to lay the foundations for rule of law, peace and sustainable development.

“Only by promoting people’s security and safety, human rights and democratic oversight in the security sector can we lay the foundations for rule of law, peace and sustainable development,” Assistant Administrator for the Crisis Response Unit of the UN Development Programme (UNDP) Izumi Nakamitsu told the 15-member Council.

Joining Ms. Nakamitsu at the Council’s special briefing on security sector reform were Dmitry Titov, the Assistant Secretary-General for Rule of Law and Security Institutions in the Department of Peacekeeping Operations, and Zainab Bangura Special Representative of the Secretary-General on Sexual Violence in Conflict.

Ms. Nakamitsu said security sector reform required both concerted efforts in the lifetime of UN peace operations and longer-term, sustained support. It was critical, therefore, to sequence and strategically prioritize various tasks. Addressing the negative power bases in the security services of post-conflict countries is one of the most challenging aspects of post-conflict reconstruction, she said, stressing the need for predictable and reliable funding sources for national capacity-building efforts.

“We must look at security in the broader context of promoting safe and secure environments for communities, especially for women, and in terms of facilitating people's participation in efforts to strengthen security institutions,” she said. “We must also pay more attention to advancing gender equality and security for women.”

“These complex situations require a comprehensive and coordinated response from the UN system and international community,” the UNDP official said.

In her remarks, Ms. Bangura said “a comprehensive response to conflict-related sexual violence must include proactive and purposeful engagement with the security sector, particularly in settings where the security services may have been involved in the commission of sexual violence.”

Citing “the critical nexus between sexual violence crimes and dysfunctional security sector reform processes, or the incomplete disarmament, demobilization and reintegration of former combatants,” Ms. Bangura gave “tangible results” from initiatives underway such a sin the Democratic Republic of the Congo and Guinea.

In the Democratic Republic of the Congo (DRC), she said, in the 2014 reporting period, military tribunals convicted 135 individuals, including 76 members of the armed forces, 41 members of the national police and 18 members of armed groups, of sexual violence crimes,” she said.

And in Guinea, Ms. Bangura continued, a team of experts has provided technical support to a domestic panel of judges established to investigate and prosecute crimes committed against opposition supporters, including at least 109 cases of sexual violence, has resulted in16 indictments, including against high-ranking military officials, and, most recently, former president Dadis Camara.

Moving forward, she stressed that sexual violence prevention should be mainstreamed in all reform processes and be viewed as a fundamental indicator of programme success. Greater representation of women in security institutions at all levels was particularly important to help create forces that respected and protected women and children, in times both of war and peace.

For his part, Mr. Titov stressed that security sector professionalization should be at the core of the mandates and activities of UN peace operations where appropriate. “Well-trained, well-supported and service-oriented police and military professionals are a country’s best defence against the violence and instability that threaten both lives and livelihoods,” he said.

While peace-operation engagement in security sector reform must concentrate on post-conflict situations, it often has a preventive purpose in some circumstances and should be incorporated early in all relevant operations, he said. Special agreements for such engagements could be facilitated by the Security Council, which could also encourage the Peacekeeping Department to provide more details on national and international efforts in that vital area. In any case, all peace operations should “ideally leave behind at least a basic, functioning security and rule of law system”, he concluded.

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DRC

Les ex-FDLR déplorent leurs conditions de vie dans les camps congolais

REPORTAGE

Source: RFI

En République démocratique du Congo, les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR) se sont plaintes dans une lettre ouverte, adressée à l'envoyé spécial de l'ONU pour les Grands Lacs, Saïd Djinnit, des conditions de cantonnement des quelque 800 membres de leur groupe qui ont choisi de déposer les armes. Ces derniers sont regroupés dans le camp de Kisangani depuis plusieurs mois et ils dénoncent notamment un manque récurrent de nourriture.

20 août 2015 - Distribution de nourriture irrégulière, absence de soins médicaux et conditions sanitaires aléatoires, les signataires de cette lettre dénoncent des conditions de vie « déplorables ». Selon eux, depuis début juillet, les 200 ex-combattants FDLR et les 600 membres de leur famille sont régulièrement privés de nourriture, au point qu'à deux reprises en juillet, il n'y aurait eu aucune distribution alimentaire pendant plusieurs jours d'affilée.

Faux, répondent les autorités congolaises chargées d'administrer ce camp. Elles concèdent néanmoins ne pas être en mesure de toujours assurer trois repas par jour.

De son côté, la mission des Nations unies au Congo est plus nuancée. Elle confirme avoir été alertée à plusieurs reprises sur ce problème et avoir dû elle-même fournir de la nourriture au camp. Elle est également venue débloquer les sanitaires, inutilisables pendant trois semaines.

Peu de retours au Rwanda

Les autorités congolaises et Monusco s'accordent sur un point: le vrai problème est ailleurs. « Ces personnes se sont dîtes prêtes à rendre leurs armes pour rejoindre la vie civile, mais maintenant elles refusent de terminer le processus: quitter le camp et rentrer dans leur pays d'origine le Rwanda », explique la chef du programme de désarmement de la Monusco, Taz Greyling.

Une source congolaise concède que la logistique arrive de moins en moins à suivre, face à ce blocage, sans issue.

Kinshasa to try troops accused of rape in C. Africa

NEWS STORY

Source: AFP

Kinshasa, 20 August 2015 - Three UN soldiers from the Democratic Republic of Congo accused of rape in the neighbouring Central African Republic will be put on trial, the justice minister told AFP on Thursday.

The soldiers are alleged to have raped three young women - the latest in a series of claims against the UN mission in the Central African Republic, known by its acronym MINUSCA.

"I have ordered General (Joseph) Ponde, the prosecutor of the armed forces, to start proceedings (based) on the dossier the UN has put at our disposal," Justice Minister Alexis Thambwe Mwamba said.

He said Kinshasa would not "tolerate" such acts, adding that the accused would be repatriated and judged in a military court.

The rapes allegedly took place in the town of Bambari, northeast of the capital Bangui, in recent weeks. The victims' families notified the mission on August 12. One of the alleged victims is a minor.

UN spokeswoman Vannina Maestracci confirmed the allegations to reporters on Wednesday but declined to name the nationality of the accused troops.

Sources said they were from DR Congo.

The 12,000-strong MINUSCA force, which took over from an African Union mission nearly a year ago, has been plagued by a series of allegations involving its peacekeeping forces.

There have been at least 61 claims of misconduct against them, 12 of which involve sexual abuse.

That led UN chief Ban Ki-moon to declare "enough is enough" and announced last Thursday he had sacked the mission's chief, Senegalese general Babacar Gaye.

Ban has denounced sexual abuse in UN peacekeeping as a "cancer in our system" and vowed to name and shame countries that fail to take action against their accused soldiers.

UN peacekeeping officials had requested an urgent meeting with DR Congo officials to discuss the latest allegations and gave them 10 days to decide whether to investigate.

Under UN rules, it is up to the troop-contributing country to investigate and prosecute soldiers accused of misconduct while serving under the UN flag.

The Central African Republic is struggling to recover from sectarian violence that exploded after a 2013 coup, pitting mainly Muslim rebels against Christian militias.

La RDC va juger ses soldats accusés de viol en Centrafrique

NOUVELLE

Source: AFP

Le ministre de la Justice a assuré qu'il ne pouvait pas "tolérer" de tels actes et que les militaires seraient jugés devant une cour militaire.

20 août 2015 - La République démocratique du Congo va juger ses trois soldats accusés de viol en Centrafrique, où ils sont déployés dans le cadre d'une mission de paix de l'ONU, a-t-on appris jeudi de source judiciaire congolaise. "J'ai donné injonction aujourd'hui même au général [Joseph] Ponde, auditeur général des forces armées, d'engager des poursuites" sur la base du "dossier que l'ONU mettra à notre disposition", a déclaré à l'AFP Alexis Thambwe Mwamba, ministre congolais de la Justice. Il a ajouté que la RDC ne pouvait pas "tolérer" de tels actes et que les militaires concernés seraient rapatriés et jugés devant une cour militaire.

"Il a été rapporté que ces trois membres du contingent militaire congolais ont chacun eu des relations sexuelles avec deux jeunes femmes, âgées de 18 et 19 ans, ainsi qu'avec une mineure âgée de 15 ans" et qu'elles auraient subi des pressions pour garder le silence, précise une notification du secrétariat de l'ONU datée du 18 août, que l'AFP a pu consulter. Le document précise que deux Congolais auraient reconnu les faits et payé dans un cas 100 000 francs CFA (environ 152 euros) et dans l'autre 250 000 francs CFA à la mère des deux filles les plus âgées - dont l'une est enceinte, tandis que l'autre a dit avoir eu des "rapports (...) consensuels". Le secrétariat souligne que la présente affaire est la quatrième du genre pour le contingent et avertit que des sanctions pourraient tomber si de tels incidents étaient de nouveau signalés ou si la RDC n'y mettait pas fin.

Victimes d'un "montage"

Une source proche du dossier à Kinshasa a déclaré à l'AFP qu'une délégation partirait bientôt en Centrafrique pour enquêter, même si la RDC préférait des investigations "indépendantes" pour éviter toute contestation. Mais dans un rapport d'enquête daté du 18 août, que l'AFP a pu consulter, le contingent congolais en Centrafrique souligne que ses trois hommes sont victimes d'un "montage" orchestré par l'"oncle" des trois jeunes filles, qui a depuis démenti ses "mensonges".

Une porte-parole de l'ONU a annoncé mercredi que trois Casques bleus de la Mission de l'ONU en Centrafrique (Minusca) ont été mis en cause dans trois nouveaux cas de viol, et ce, une semaine après le renvoi du chef de la mission onusienne dans ce pays pour des faits similaires. D'après plusieurs sources, les faits se sont produits dans la ville de Bambari, au nord-est de Bangui, la capitale centrafricaine. À la suite de cette nouvelle affaire, des responsables onusiens avaient donné dix jours à la RDC pour décider de l'éventuelle ouverture d'une enquête, faute de quoi l'ONU en ouvrirait une.

"Cancer dans notre système"

La Minusca, forte de 12 000 Casques bleus, fait face à au moins 61 accusations de fautes, dont 12 concernant des cas d'abus sexuels. Le général sénégalais Babacar Gaye a été écarté de la tête de la mission après une série d'accusations d'abus sexuels contre des enfants. Il a été remplacé le 13 août par le Gabonais Parfait Onanga-Anyanga. Après le renvoi du général Gaye, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon avait qualifié les cas d'agressions sexuelles imputées à des Casques bleus de "cancer dans notre système".

La RDC a été ravagée par deux guerres entre 1996 et 2003 et la moitié du pays reste aujourd'hui déchirée par des conflits armés. L'ONU dénonce régulièrement les viols dont sont victimes chaque année des milliers de femmes, et qui sont commis tant par les groupes armés que par les troupes régulières. Le président congolais Joseph Kabila a nommé le 9 juillet 2014 une conseillère spéciale en matière de lutte contre les violences sexuelles et le recrutement d'enfants : Jeannine Mabunda Lioko Mudiayi.

La RDC accusée d’« affamer » les ex-combattants des FDLR

NOUVELLE