Respect your constitutions or risk unrest, EALA warns presidents

OPINION

Source: The Independent (Uganda) (http://www.independent.co.ug/news/regional-news/10347-respect-your-constitutions-or-risk-unrest-eala-warns-presidents-)

18 June 2015 - Unless political leaders learn to respect national constitutions and the treaty establishing the East African Community, particularly provisions on the rule of law and democracy, the region risks resurgence of conflicts which in turn will undermine regional integration.

That was the assessment of the East African Legislative Assembly (EALA) members who sit on the regional affairs and conflict resolution committee at the end of their interaction with Burundian refugees in Rwanda who are fleeing pre-election violence at home.

They blamed the current political crisis, sparked off by President Pierre Nkurunziza’s quest for a controversial third term, to the lack of adherence to the East African Community treaty, particularly article 6, and disrespect for the national constitution.

Under article 6 of EAC Treaty, member states agree to promote “good governance including adherence to the principles of democracy, rule of law, accountability, transparency, social justice, equal opportunities, gender equality; as well as the recognition, promotion and protection of human and people’s rights in accordance with the provisions of the African Charter on Human and Peoples’ Rights.”

The legislators will soon table their findings at the plenary session of the regional assembly that will discuss and make recommendations on the best way to forge a lasting solution to unrest in Burundi. The EALA resolution will be forwarded to the council of minister who will then validate them and forward to the Summit for political guidance.

“The treaty is very clear; it calls for good governance, rule of law and adherence to principle of democracy. We need to enforce the standards that we have set to stabilize our region,” said Mike Kennedy Sebalu (Uganda).

On 25 April 2015, Burundi’s ruling part, the National Council for the Defense of Democracy – Forces for the Defense of Democracy (CNDD-FDD), nominated Nkurunziza to run for a third term in the elections earlier scheduled for June 26.

But opposition and civil society activists say the move is an affront on the Burundian constitution and the Arusha peace accords reached at the end of the country’s longest and bloodiest civil war 12 years ago. Both documents limit presidential terms to two, but Nkurunziza and his supporters say his first five-year term does not count because it was a transitional mandate given to him by parliament and was not through adult suffrage.

There have been almost daily protests in Bujumbura since then that have claimed more than 20 lives, include that of a leading opposition politician, culminating into a military coup attempt.

The Burundi Electoral Commission EAC has since suggested a new date of July 15 for presidential elections in the wake of regional and international calls to postpone the vote until calm returned to the country.

EALA member Abubakar D. Abdi Ogle (Kenya) told The Independent that without heeding to the demands of the population by political leaders, the Community risks turbulence that could hinder economic development.

“We need to see our people living in peace. The principles of joining the community by countries are very clear, including the provision of good governance. We are going to merge the reports with our colleagues who went to the refugee camps in Tanzania and table it before the House for discussion,” he said.

The legislators visited Gashora refugee transit centre in Bugesera District currently hosts more than 4,000 displaced Burundians. They also visited Mahama refugee camp in Kirehe District, Eastern Province that is hosting over 23,000 refugees from Burundi.

Inside the Gashora transit centre, there are a number of international humanitarian agencies trying to facilitate the refugees with basic supplies. The government and UN agencies have permanently set up base in the centre to provide food and health services to refugees who continue to arrive, although in smaller numbers compared to early last month when thousands arrived on a daily basis.

Celestin Kabahizi, the head of delegation, reiterated the need for an end to bad leadership in the region. “This is happening because of bad leadership. Article 6 of the EAC treaty states it clearly; if our region is to be stable the rule of law and respect of constitutions should be adhered to.”

He said the Burundi crisis i a regional concern that needed a regional solution to help restore peace and stability in the country.

Refugees speak

Jean Bosco Rugira, a 45-year-old father accused regional countries of lack of urgency in their response to the Burundi crisis. He said that EAC had a huge critical role in halting the crisis and ensuring the peace prevailed in the region.

He said all alternatives needed to be applied, whether military or diplomacy, to stop the crisis so that refugees like him, return home. Rugira said he fled when the youth (Imbonerakure) allegedly allied to the ruling party started terrorizing those perceived to be opposed to the president’s third term scheme.

“The government is trying to persuade us to repatriate, but it’s impossible. You should inform Nkurunziza to stop Imbonerakure from killing people; our properties were destroyed in villages,” he told EALA members.

Jacqueline Mukabagwiza, a mother of two, narrated that she did not know the whereabouts of her husband and other family members. The mother who fled with her two daughters is afraid some of her family members could have been killed by Imbonerakure.

“My husband had gone to the market where he works with his friends and when I saw my neighbors fleeing, I could not stay behind. Up till now, I don’t know whether my husband is alive or not,” said the refugee from Kirundo near the border with Rwanda.

Dr Martin Nduwimana, an EALA member from Burundi, told his countrymen and women that the regional assembly will do all within its authority to bring about peace in Burundi so they can return home. “It’s quite absurd; we know the suffering you are going through today and as EALA, we promise to play our role to ensure you return to your country soon,” he said.

Situation still fluid

There seems to be no end to the crisis in sight yet, as President Nkurunzinza has ignored calls to abandon his third term scheme while protests say they will not relent in their quest to stop him.

However, pressure from the regional heads of state managed force the Burundian government to postpone elections with the electoral commission proposing June 26 and July 15 as new dates for parliamentary and presidential elections respectively. The proposed new dates have been sent to the president for his node and subsequent issuing of a decree to effect the changes.

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RDC: 17 000 déplacés sans assistance à Walendu Bindi

ARTICLE

Source: Radio Okapi

18 juin 2015 - Près de dix-sept mille déplacés de guerre ont besoin d’assistance humanitaire urgente dans la chefferie des Walendu-Bindi en Ituri dans la Province Orientale. Ces personnes ont fui leurs villages, théâtre de violents combats entre les FARDC et les miliciens de la Force de résistance patriotique (FRPI) depuis une dizaine des jours, a indiqué mardi 16 juin la société civile du territoire d’Irumu à Radio Okapi. Elle appelle les humanitaires à une assistance en nourriture à ces déplacés.

La société civile d’Irumu appelle les humanitaires à apporter de la nourriture aux déplacés. David Gressly, le représentant spécial adjoint du secrétaire général des Nations unies en RDC a été également saisi de la question.

La forte concentration des déplacés de guerre dans la chefferie de Walendu-Bindi est perceptible notamment à Sorodo, où il y aurait environ sept mille personnes. C’est presque le même nombre à Bukiringi, alors que plus de deux mille cinq cents personnes se sont réfugiés à Gety-Mission.

Dieudonné Mbafele de la société civile locale explique le calvaire de ces déplacés:

«Ils sont dépourvus de tout, ils ont laissé leurs ustensiles, leurs habits là où ils habitaient. Ils sont sans nourritures. Il y en a qui dorment dans les églises, d’autres dans les écoles. Que les humanitaires puissent venir avec les vivres et les tentes. Qu’ils viennent assister cette population.

Lundi dernier, David Gressly, Représentant spécial adjoint du Secrétaire général des Nations unies en RDC, a visité la zone.

«On sait qu’il y a une action militaire depuis presque deux semaines maintenant. Ça peut poser des problèmes. On a décidé de voir dans quelle mesure on peut donner un soutien à la population, pour la sécurité mais aussi pour le bien-être», a-t-il promis.

Des sources humanitaires locales indiquent que l’assistance en faveur des déplacés de guerre, en cours de planification, ne tardera pas à arriver dans la chefferie des Walendu-Bindi.

RDC: les rebelles FDLR accusent l'armée congolaise d'un enlèvement

ARTICLE

Source: RFI

Que se passe-t-il à Kanyabayonga, dans l'est de la RDC ? Après un accrochage fin mai entre l'armée congolaise et des ex-rebelles dans un camp de cantonnement et de transit des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), un nouvel incident a été signalé mercredi 17 juin. Selon les rebelles hutus rwandais, une femme et deux hommes auraient été enlevés par des militaires congolais.

18 juin 2015 - Dans un communiqué transmis à la presse, le porte-parole des rebelles hutus rwandais, La Forge Fils Bazéyé, affirme que le lieutenant-colonel Ukwishaka, une femme et deux hommes auraient été enlevés par des membres de l'armée congolaise au camp de transit de Kanyabayonga et emmenés vers une destination inconnue.

Mais les autorités congolaises et plusieurs sources à la Monusco sont formelles. Il n'y a pas d'enlèvement. Le lieutenant colonel en question aurait en fait choisi de quitter le camp de cantonnement avec sa femme et deux fils pour retourner en brousse. Le départ s'est fait de nuit, dimanche soir vers 19 h, selon des sources concordantes.

« Dans le camp de démobilisation, personne n'est en prison ou en état d'arrestation, ce sont des combattants qui ont choisi de déposer les armes volontairement », rappelle une source onusienne, ajoutant que « si l'un d'entre eux décide de partir, personne ne peut l'en empêcher ».

En réalité, selon plusieurs sources, ce serait la crainte de se voir transférer vers un autre camp de désarmement, celui de Kisangani, qui aurait pu motiver la fuite de cet ex-combattant FDLR. Fin mai, en effet, l'armée congolaise avait tenté de transférer ce lieutenant-colonel ainsi qu'un major FDLR, considérés comme des éléments de l'aile dure de l'ex-rébellion, vers cet autre camp de transit. L'opération avait tourné au fiasco, avec un accrochage entre FARDC et FDLR. Depuis, aucune nouvelle tentative de transfert n'a eu lieu.

Paiement des indemnités à la Monusco: «Nous sommes confrontés à la réduction de la force», explique Franck Levasseur

ARTICLE

Source: Radio Okapi

18 juin 2015 - Le représentant de l’administration de la Monusco, Franck Levasseur indique que la mission ne pourra pas payer les indemnités aux agents dont les contrats expirent à la fin de ce mois de juin. Ce haut fonctionnaire de la Monusco a expliqué les difficultés de la mission au cours de la conférence hebdomadaire de l’Onu du mercredi

17 juin à Kinshasa.

«L’année dernière, un certain nombre de personnes avaient bénéficié du paiement d’indemnités de licenciement. C’était une situation exceptionnelle parce que la Monusco faisait face à une nécessité de reconfigurer totalement ses activités en les transférant de l’Ouest à l’Est avec la fermeture des bureaux. Face à cette situation, il fallait licencier un certain nombre du personnel en dehors du cadre budgétaire. Cette année, la situation n’est pas la même du fait que nous sommes confrontés à la réduction de la force. Cela a des conséquences sur le soutien administratif qui est donné à cette force».

A Kinshasa, au quartier général de la Monusco, les agents licenciés ne désarment pas et organisent des manifestations pour obtenir le paiement de leurs indemnités de sortie d’ici la fin du mois de juin.

Cette manifestation n’a pas permis mercredi aux journalistes des médias de la capitale d’accéder à la salle où se tenait la conférence hebdomadaire des Nations unies.

C’est depuis 2013 que les Nations unies avaient pris l’engagement de réduire les effectifs de la Monusco à travers la résolution 2098. Cependant, affirme le staff local, l’abolition ou la réduction des postes dans la mission sont des conditions qui appellent au paiement des indemnités.Cela, conformément à l’article 9 du règlement des Nations Unies, ont renseigné les manifestants à Radio Okapi. Exigence à laquelle la mission avait répondu pour les deux premières vagues de départ, notamment en 2014. &